foto: Erik van Leeuwen
Ze is best bereid om groots te denken. Maar dat ze zondag haar nationale titel op de 10km zal prologeren: nee, dat verwacht Merel de Knegt niet. Lornah Kiplagat haalt haar schouders op.’Waarom niet’, gebaart ze. ‘Ik wil wél realistisch blijven’, zegt De Knegt even later.Het was vrijdag een typerende scène tijdens de persconferentie in het stadskantoor van Tilburg. Kiplagat met haar Keniaanse achtergrond verwijt andere Nederlandse atleten wel eens dat ze niet onbegrensd durven te denken en daardoor ambitie missen. De 31-jarige atlete uit Loon op Zand zal al heel tevreden zijn als ze haar p.r. zondag onder de 33 minuten weet te brengen. ‘Stel dat ik een héél goede dag heb en Lornah een héél slechte, dan zit er nog minstens een minuut verschil tussen ons.’
Vrolijk
Niet dat ze daar onder lijdt. De Knegt teert nog vrolijk op haar debuut op de marathon, in april dit jaar in Rotterdam. Ze liep er 2.38,41 en besefte meteen dat het nog wel wat sneller kan. ‘De hazen moesten er helaas al voor de 30km uit, het was veel minder goed weer dan verwacht was, het eten en drinken ging mede daardoor niet zoals we hadden gepland. Maar ik was héél tevreden met het resultaat, want die 2.38 was volgens planning.’
Ze denkt naar 2.36 en misschien 2.35 te kunnen gaan, maar zal dit kalenderjaar geen wedstrijd over 42km meer lopen. ‘Ik heb wel gedacht aan Eindhoven of Amsterdam. Mijn trainer Ad van Hest en ik waren echter bang dat ik teveel zou vergen van mezelf, ook omdat ik deze zomer ben verhuisd. Mijn lichaam heeft voldoende rust nodig. Het gaat me dit najaar om het NK 10km en het NK halve marathon, met de Damloop als mooie tussenstap’, zegt ze.
foto: Erik van Leeuwen
Batterij opladen
Ze zegt dat de batterij de afgelopen zomer weer opgeladen moest worden. ‘Ik wilde weer echt zin in wedstrijden krijgen en zover is het nu. Afgelopen weekend liep ik als test bij het Bels Lijntje in Baarle Nassau de 10km in 33,30, mijn tweede tijd ooit.’
Vanuit haar trainingsomgeving valt te horen dat ze een training van 8 x 1000m deed in steeds 3.14. ‘Die laatste ging zelfs in 3.12’, glimlacht ze. ‘Ik ben echt in vorm.’
Trainingsomvang
Snelheid opbouwen en onderhouden is in deze fase belangrijk. De trainingsomvang is teruggebracht van 150, 160 naar 120, 130 km per week, verdeeld over zeven to negen trainingen per week, waarvan de langste zo’n twee uur in beslag neemt. Pas in het voorjaar loopt ze weer een marathon. ‘Welke dat zal zijn weten we nog niet.’
Flexibel
Op 22 september 2008 werd haar kind geboren. ‘Sindsdien moet ik flexibeler zijn. Ik train wel eens een uurtje later dan gepland en pas me wat makkelijker aan. Maar ik heb veel hulp van mijn ouders en van mijn partner. En van mijn werkgever – ze werkt drie dagen per week als communicatiemedewerker voor de Rabobank – krijg ik ook ruimte om mijn werktijden enigszins aan te passen als dat voor de trainingen gewenst is’, zo somt ze de voorwaarden op voor een geslaagde terugkeer aan de top.
‘Ik ben sterker geworden’, weet ze. Maar of dat, zoals Ingrid Kristianssen ooit over zichzelf zei, een gevolg is van de zwangerschap? ‘Dat denkt ik niet. Ik vermoed dat het veel meer te maken heeft met de langere duurlopen die ik in het kader van de marathon ben gaan doen.’
Voet gestoten
Afgelopen week stootte ze door een ‘dom ongelukje’ haar voet. De teen is flink verkleurd, onderzoek wees uit dat er niets is gebroken. Wel heeft ze een paar trainingen op de fiets gedaan, maar de laatste intervaltraining verliep zonder problemen. ‘En in de wedstrijd zal ik er niets van voelen’, zegt ze.
Op weg dus naar de strijd om het zilver en brons, met onder meer Ilse Pol, zo is de verwachting. En in de komende jaren? Dan wil ze doorgaan op topniveau zolang de trainingen geen al te grote opgave worden en ze haar p.r.’s kan blijven aanscherpen. Hoge verwachtingen rond internationale toernooien heeft ze niet: het niveau van WK’s en van de Spelen is niet het hare. ‘Maar er komen wat meer dames naar de marathon, dus misschien kunnen we, net als de mannen, een keer naar de EK. Dat is geen hoofddoel voor me, maar het zou wel heel leuk zijn.’
Atletenprofiel
Naam: Merel de Knegt
Geb: 09-05-1979
Lengte: 1,70
Gew: 55k
Persoonlijk records (alle uit 2010):
10km – 33.09
21km – 73.10
42km – 2.38.41
Prestatie-ontwikkeling 10km
2007 – 33.56
2009 – 33.59
2010 – 33.09
